欧州の心臓部・ＥＵとブリュッセル

　昨年１０月７日、私はベルギーの首都ブリュッセルで地下鉄に乗り、シューマン駅で降りて地上に出た。レストランや住宅が並ぶ一角に、灰色の無数の窓格子に覆われた威圧的な建物がそびえていた。建物の前には、２７本のポールに青と黄色の星をあしらった旗がたなびいている。欧州連合（ＥＵ）の中央政府にあたる欧州委員会の本部だ。
　かつてここにあった修道院の名前を取ってベルラモンと呼ばれるこの建物には、ウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長ほか、２６人のコミッショナー（委員）たちが執務室を持っている。委員は政府の閣僚に相当し、外務、農業、法務、エネルギーなどさまざまな分野を担当している。１９６９年に完成したベルラモンでは、約３０００人の職員が働いている。
　ＥＵの人口は約４億４８００万人。２７カ国が加盟する世界最大の国際機関だ。そのうち共通通貨を使用するユーロ圏の人口は約３億４３００万人。複数の国が構成する経済圏として世界最大の規模を持つ。各国の経済に関する法律のほぼ半分は、ＥＵ法を国内法として制定したものだ。ＥＵは内燃機関を使う新車の販売禁止から環境保護に貢献するビジネスの定義、外国からの重要な天然資源への依存度まで決める権利を持っている。ＥＵ法に従わない国、ＥＵが重視する三権分立、言論の自由などの価値を共有しない加盟国に対しては、補助金を凍結することで「罰金」を科すこともできる。ＥＵの決定はわれわれの日常生活の隅々にまで及ぶ。このビルで働く委員たちは欧州で最強の権力を持つ人々だ。
　ベルラモン周辺は「欧州地区」と呼ばれる。欧州理事会、欧州議会など約４０のＥＵ関連施設がここに集中しているからだ。約４万人のＥＵ職員がこの地区で働く。欧州議会はストラスブールにもあるが、本会議は４週間ごとにブリュッセルと交代で開かれる。そのたびにＥＵ職員や議員たちは二つの町の間を電車や飛行機で行ったり来たりする。ＥＵ職員や議員たちの間には「欧州議会をブリュッセルだけにして時間と費用を節約するべきだ」という意見もある。だが、ＥＵ創設国の一つであるフランスは自国領土内に欧州議会があることを重視しており、ストラスブールの廃止には同意しないとみられている。
　強大な権力を持つ欧州委員会の委員たちが加盟国の国民による選挙で選ばれないことについては、右翼勢力などから「ＥＵには民主主義が欠如している」という批判が出ている。ＥＵが市民の理解を得るには、この点を改善する必要がある。
　（文・絵　熊谷　徹　ミュンヘン在住）
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