昭和という時代の輝き（２）

　私は昭和３４年（１９５９年）に生まれた。このころの日本は、まだ太平洋戦争の残り香を引きずっていた。新宿駅西口の小田急デパート前の路上では、旧日本軍の戦闘帽をかぶり、白い服を着た義足の「傷痍軍人」と称する人々が首を垂れて物乞いをしていた。６０年代の日本は今に比べるとはるかに貧しかった。だが、社会には、「これから日本はどんどん豊かになる」という楽観主義があふれていた。
　小学校の校舎は鉄筋コンクリートになり、給食には脱脂粉乳ではなくガラス瓶入りの牛乳が出るようになった。自宅の白黒テレビがカラーテレビになった。私の両親も、２Ｋの団地を出て２階建ての家に引っ越した。家の前の道は雨が降ると水たまりができる砂利道だったが、やがてアスファルトで舗装されて歩きやすくなった。
　１９６４年には東海道新幹線が開通し、東京五輪が開催された。日本の名目ＧＤＰが西ドイツを抜いた６８年から２年後には、大阪で日本初の万国博覧会が開かれた。当時小学３年生だった私は、夏休みに家族と共にうだるような暑さの万博会場を訪れた。ソユーズなどのロケットが飾られたソ連館や月の石が展示された米国館には、炎天下で２時間待たないと入れなかった。私は米国やドイツ、ソ連などが日本での初めての万博に豪華なパビリオンを出展したことに誇りを感じた。初めて「日本の外にはさまざまな国があるんだ」ということに目覚めた。当時の私には大阪万博は心がワクワクするようなイベントだった。
　大阪万博の３年後にはフランスのランブイエで第１回先進国首脳会議が開かれ、アジアからは日本だけが参加した。多くの日本人がこのことを誇りに感じた。今日に至っても、主要７カ国（Ｇ７）首脳会議に参加するアジアの国は日本だけだ。
　高度経済成長期には人口も増えた。総務省によると、敗戦の年の日本の人口は７１９９万人だった。人口はその後急激に増加し、２００４年には１億２７８４万人でピークに達した。７７．６％の増加である。
　１９６０年代、７０年代の日本は輝いていた。だからこそ、高度経済成長期の「元気な日本」を体験した人の中には、２３年に「日本の名目ＧＤＰがドイツに抜かれた」と聞いて、感慨を抱いた人が多かったに違いない。わが国の新聞社や放送局がこのニュースを比較的大きく取り上げたのは、メディアの編集責任者たちの中に、「１９６０年代以来続いていた日本の栄光の時代が終わったことを象徴するニュースだ」と感じた人が多かったせいかもしれない。
　（文・絵　熊谷　徹　ミュンヘン在住）

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