フランクフルトとロスチャイルド家（２）王侯のための財産運用で急成長

　マイヤー・アムシェル・ロスチャイルドは、１７４４年にフランクフルトで生まれた。彼の一族は１６世紀からこの町のユダヤ人ゲットーに住んでいた。ロスチャイルドは英語読みであり、ドイツ語ではロートシルト（赤い楯）になる。ゲットーのユーデンガッセ（ユダヤ人の路地）の家には番地がなく、絵を描いた看板が掛けられていた。マイヤーの一族は代々「赤い楯の家」に住んでいたため、この名前を名乗るようになった。
　マイヤーは２０歳の時にユーデンガッセで貨幣商人として独立する。中世以来、ユダヤ人には大半の職業が禁止されていたが、金銭を扱う職業だけは許されていた。これは当時のカトリック教会が、旧約聖書に現れる「利息禁止令」に基づいて、金を貸して利潤を得る職業を「卑しい職業」と見ていたことと関係がある。
　マイヤーに成功をもたらしたのは、１７７５年にヘッセン・カッセル方伯ヴィルヘルム９世の知己を得たことだった。ヴィルヘルム９世は欧州で最も裕福な貴族の一人だったが、１８０１年にマイヤーに財産運用を任せた。後にヴィルヘルム９世は、選帝侯ヴィルヘルム１世に昇格。１８０６年にフランス軍がカッセルを占領した時、ヴィルヘルム１世は外国に亡命するが、その直前にマイヤーに大量の有価証券を預けて英国など外国での運用を依頼した。
　これをきっかけにロスチャイルド家は、王侯貴族、企業経営者への融資や、財産運用、資金調達を担当するようになった。戦争のための資金調達を行ったこともある。
　「Ｍ．Ａ．ロスチャイルド・ウント・ゼーネ」銀行は、ロンドン、パリ、ウィーン、ナポリにも銀行を開設し、１９世紀には欧州で最大の金融機関に成長した。特に、同社はロンドンで重要な役割を演じ、１８１５年～１８５９年までにロンドン市場で１４カ国の国債を発行した。
　マイヤーには５人の息子と２人の娘がいた。彼は１８１２年に亡くなる前に「重要な役職には家族以外の人間を就けてはならない」「銀行業務は男の家族だけに担当させること」「必ず長男が家長になること」という遺言を残した。この家訓に従い、５人の息子がそれぞれフランクフルト、ロンドンなどのロスチャイルド銀行を率いた。
　王侯たちの資金調達に貢献したマイヤーの息子たちは、オーストリアの王室などから貴族の称号を与えられた。フランクフルトのユダヤ博物館には、各国からロスチャイルド家の人々に授与された勲章の数々が展示されている。
（つづく）
（文・絵　熊谷　徹　ミュンヘン在住）
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